現代の還暦祝いは昔の還暦祝いと比べて、大きな違いがあります。
まずは数え年の違いです。今は満年齢の60歳の誕生日で還暦を迎えることになります。それに対して、昔は、数え年で６１歳で還暦を迎えることが普通でした。
そして、祝い方と風習も時代とともに変化していきます。一般的に還暦のお祝いは、家族が一緒に盛大に行います。還暦のお祝いに贈るプレゼントの定番といえば、赤いちゃんちゃんこと頭巾です。ただ、現在、時代の流れとともに、さまざまな贈り物を贈るようになっています。
現代においては、還暦の祝いや還暦祝いのプレゼントを本人が考えることは少なくなり、子供や孫などの周囲の人々が、両親、あるいは祖父母のために、還暦の祝い方としては本人の誕生日や「敬老の日」を選んで、一緒に食事やプレゼントを用意し、親戚や友人、知人を招待するのが一般的になりました。赤いネクタイ、ワインを贈るのほか、家族一同での温泉旅行、観光名所で、還暦を祝うことも珍しくなくなっているようです。
現代の還暦祝いの意味は、昔と比べても少し違います。昔の還暦祝いは封建家長制の残りと言えます。還暦祝いは封建統制を維持するための手段の一つでした。
男性だけが還暦祝いの資格を持っていました。ただ、現代は、男女を問わず、誰でも還暦祝いをすることができます。そして、以前の６０歳になると定年退職と変わって、現在は、人々の寿命も延びて、もっと健康になっていて、６０歳は人生の第二の春と言えます。
ですので、還暦祝いの意味は昔のただ長寿の願いと日ごろの感謝や敬意だけではなくて、今後の第二の人生の花の咲きを願う気持ちも込めています。
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